汉语新词抽象凝练、高度概括,英译时既要保留其新颖性和独创性,又要考虑可读性,给译者造成较大困难。从汉语新词的特点以及英译难度入手,结合"翻译"与"释义"这一对概念的差异及其使用原则,探讨新词英译到底是翻译还是释义。考虑到译文的可读性,基于汉语新词外宣翻译的目的,在"回译"、"转换"以及"直译/音译加解释"等翻译方法不宜使用时可采用"释义"法,把隐性的理解过程显性化,直接求得新词信息的传达。