汤亭亭是纯正的华裔美籍作家,也就是通常所称的"香蕉人"。她一出生就浸润在美国文化的社会氛围里,其价值观与世界观都是美国式的。她自称为"美国作家",却又有着中国人的外貌特征,和被数千年中华传统浸润过的东方文化痕迹。汤亭亭对中国文化的了解只能停留在一种想象与遥望的层面上,并将存在于自己心灵里的"中国想象"生硬地套入美国文化的"框架"之中。在从未停止过的中美文化冲撞中,汤亭亭的身份只能是参与者和商榷者。