自西方列强迫近东亚的那一刻起,东亚国家对"万国公法"的关注与吸收就已经开始了。虽然在对"万国公法"的引进上,中国与朝鲜走在了日本前面。但是,在灵活运用"万国公法"以追求外交利益最大化上,日本却收到了比之更具实在意义的效果。尤其是在幕末期(1853—1867年),日本对"万国公法"的认知、理解、翻刻以及传播,都具有深远意义。