说“天倪”

摘要

《庄子》中"天倪"一词通常解释为"自然之分"。"倪"被视为"厓"的通假字,解释为"边际、界限"。但是此种解释与《庄子》上下文意颇多扞格之处。我们通过考察"兒""倪""婗"字形和词源,发现"兒"字的字形当是描绘小儿啼哭状。其语源义也正是"啼哭"。"倪"与"兒"在早期时同源通用。再结合历代文献的使用情况和对《庄子》文本具体语境的理解,我们认为"天倪"意为"天然之音",或如刘文典所云:"道家恒言。"而不应该理解为"自然之分"。

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