在我国出版的外国文学史著作中,"东方文学史"常用于书名,却很少有西方文学史著作在书名用到"西方",多用"欧美"一词。这其中的原因值得探讨。首先,"欧美文学"的提法是约定俗成的。其次,由于西方列强在19世纪中期到20世纪早期对中国的侵略,"西方"在中国文化语境中带有明显的负面政治含义,因而被文学史研究者刻意回避。近十年来,这种情况正在发生变化,"西方"从被回避到逐步被接受。